Défense : Bruxelles prépare le transfert de l'ensemble de ses F-16 vers l'Ukraine

Le dossier des F-16 belges prend une ampleur inédite. D'après les informations publiées par la presse spécialisée, la Défense planifie désormais la livraison de l'intégralité de sa flotte de chasseurs F-16 à l'Ukraine à l'horizon 2029. Un objectif qui dépasse largement le plafond de trente appareils arrêté par le gouvernement Vivaldi, et qui suscite déjà de vives réactions au sein de la majorité.

Le ministre de l'Asile et de la Migration, figure de la N-VA et voix influente sur les questions de défense, a exprimé publiquement son opposition à un transfert total, jugeant le calendrier déraisonnable tant que la transition vers le F-35 n'est pas pleinement assurée. Les premiers appareils américains de cinquième génération arrivent en effet au compte-gouttes sur les bases de Florennes et de Kleine-Brogel, et leur montée en puissance opérationnelle prendra plusieurs années.

Pour les partisans de la livraison, l'argument est avant tout stratégique : les F-16 belges, bien entretenus et compatibles avec les standards déjà transférés par les Pays-Bas, le Danemark et la Norvège, représentent un appoint immédiat pour la défense aérienne ukrainienne. Pour les sceptiques, se départir de l'ensemble de la flotte reviendrait à créer un trou capacitaire au moment même où l'OTAN demande à ses membres d'accroître leur préparation.

Le débat devrait animer la rentrée parlementaire. La commission de la Défense de la Chambre a d'ores et déjà annoncé son intention d'auditionner l'état-major sur le calendrier exact des livraisons et sur les garanties de continuité de la police du ciel du Benelux, aujourd'hui assurée en alternance avec les partenaires néerlandais et luxembourgeois.